肝がんで毎年３万５千人の方が亡くなっており、その８割がＣ型肝炎からの発生です。重要な発がん因子に、炎症が続いて肝臓が硬くなる線維化が挙げられます。進行度でＦ１〜Ｆ４に分類され、Ｆ１（軽度、血小板数１８万前後が相当）なら年間発がん率は０・５％ですが、Ｆ２（中等度、同１５万前後）なら１〜２％、Ｆ３（前肝硬変、同１３万前後）なら４〜５％、Ｆ４（肝硬変、同１０万以下）になると７％です。１ステージ進むのに１０年かかりますが、高齢になるほど線維化は速く進みます。男性、お酒をたくさん飲む、ＡＬＴ（ＧＰＴ）が高いことなども発がんに関係します。
　 大阪府で、Ｃ型肝炎の方ががんになった年齢をみると、男性は６０歳代、女性は７０歳代で最も多く、患者は高齢化し、女性の割合が増えています。さらに最近では、高齢の男性で、肝硬変になっていない方からも肝がんが多く見られるようになりました。
　 肝がんを抑制するためには、インターフェロンによる治療が強く勧められます。９０年代にインターフェロン単独療法を受けた方の１０年後の発がん率をみると、治療しなかった方の３２・３％ががんになったのに対し、治療した方は１８％。１０年後の生存率も治療しなかった方の７７・２％に対し、治療した方は９０％以上でした。インターフェロンでウイルスを完全に排除できた人に限れば、さらに発がん率は低くなります。
　 また最近は、肝がんになり、その治療を行った後にインターフェロン治療をすることで、再発が抑制され、生命予後が改善されることが相次いで報告されています。

（いまい・やすはる） ７８年大阪大学医学部卒。市立池田病院内科主任部長、大阪大学医学部臨床教授兼任などを経て、２００５年から現職。日本肝臓学会評議員・指導医、日本消化器病学会評議員・指導医など歴任。

　日本には１７０万〜２００万人のＣ型肝炎ウイルスの持続感染者がいます。同じ慢性肝炎でも、脂肪肝や鉄の蓄積、肝線維化が進み、発がんリスクが非常に高い人もいれば、高くない人もいます。治療効果も肝臓の状態や年齢によって違います。それぞれの状態をよくみて、完治をめざすのか、発がん抑制かを決め、より安全で確実な方法を選択します。
　 完治をめざす最もよい方法が、ペグインターフェロン／リバビリン併用療法です。１型高ウイルス量の難治タイプでは、これを４８週投与します。このタイプは従来のインターフェロン単独療法で５％しか治らなかったのが、５〜６割が完全に治るようになりました。
　 ４週目までにウイルスが陰性化すれば９割以上が治りますが、陰性化の時期が遅れるほど治癒率は下がります。私は１２週で陰性化した場合は、基本の４８週に１２週プラスして計６０週、２４週で陰性化ならプラス２４週で７２週までの投与を勧めます。逆に治りやすい２型低ウイルス量タイプは、４週で陰性化すれば１２週か１６週でも十分と考えています。
　 完治をめざせない場合は、少量のインターフェロンの長期投与か、炎症を抑えて発がんを抑制する治療をします。
　 肝機能の指標となるＡＬＴ（ＧＰＴ）が正常値でも、肝臓が正常とは限りません。血小板数が１５万未満であれば、線維化が中等度〜肝硬変まで進んでいることもあり、当然、がんも出てきます。ＡＬＴ３１以上で血小板数が１５万未満なら、積極的な治療をした方がよいでしょう（表）。

（おかのうえ・たけし） ６９年京都府立医科大学卒。同大学第三内科教授、同大学大学院消化器病態制御学教授を経て、２００７年４月から現職。日本肝臓学会理事、日本消化器病学会理事。